一、什么是copyleft

要讲copyleft, 必须先讲copyright。"版权"这个词copyright, 按照字面解释, 就是"复制的权利"(copy+right)。这就是说, 只要是有版权的作品, 都是不等随便复制的。

程序员Richard Stallman对此很不满, 认为这阻碍了创新, 不利于人们分享成果。因此, 他在上个世纪70年代创建了自由软件基金会FSF, 致力于智力成果的自由分享。

如果你希望自己的作品自由传播, 最简单的方法就是声明放弃版权, 使作品进入公共领域(public domain)。但是, 这样做有一个缺点, 就是你无法防止某些人对你的作品进行加工, 然后把加工的作品变为他们的私有财产, 进行出售。所以, 只有一个人放弃版权是不够的, 必须保证后面的所有使用者都不会将其据为己有。

因为这个原因, Richard Stallman设计出了copyleft的做法。所谓copyleft, 就是为作品附上一个许可证, 这个许可证基本上允许你对作品做任何事, 除了不能限制他人的自由, 即如果你对原作品修改后再发布, 那么你也必须使用同样的许可证。所以, 只要一个作品被copyleft了, 那么此后基于它的所有作品都会被copyleft。

copyleft这个词, 是对copyright的戏谑, 故意与copyright对立, 比如我们经常看到copyrighted materials, 现在就有了copylefted materials。这个词好像很难找到合适的中文译名。copyright的标志是正写的圈c, copyleft的标志是反写的圈c。

不过, 有一点需要注意, 虽然copyleft与copyright对立, 但是它是符合版权制度的, copyleft的作品也是有版权的。

二、GPL和GFDL许可证

copyleft只是一个规范(paradigm), 只要符合这个规范, 就属于copyleft许可证。

Richard Stallman建立FSF以后, 主要提出了两个copyleft许可证: GPL许可证(GNU General Public License)和GFDL许可证(GNU Free Documentation License)。前者主要用于软件作品, 后者主要用于文字作品。

一旦一个文字作品采用了GFDL许可证, 那么他人就可以自由使用这个作品, 包括用于商业用途, 唯一的条件是所有衍生作品也必须采用GFDL许可证。

目前, 世界上最著名、最成功的使用GFDL的项目, 是维基百科wikipedia。这意味着, 如果你利用wikipedia的材料写成一本书, 那么你的这本书, 他人也可以自由使用。

三、GFDL和CC的关系

CC许可证中, 只有保留"相同方式共享"(share alike)权利的许可证, 才属于copyleft规范。也就是说, 只有"署名-相同方式共享"(cc-by-sa)和"署名-非商业用途-相同方式共享"(cc-by-nc-sa)这两种许可证, 达到了这个标准。

当然, 这并不意味着其他cc许可证就不自由, 相反的, 单独的"署名"(cc-by)许可证提供的自由, 其实比前两种许可证都大, 因为它允许你将原作品变为私有财产。

一个有趣的问题是, GFDL和CC是不兼容的。虽然这两个许可证都允许自由使用作品, 但是你不能将它们混合在同一个作品里使用。

在基本精神上, GFDL其实等同于cc-by-sa(署名-相同方式共享), 但是两者都要求衍生作品必须使用与原作品相同的许可证, 这使得它们没有办法互换。唯一可以单向互换的是GFDL和cc-by(署名)许可证: 使用cc-by的文字, 可以加入使用GFDL的文章, 但是反过来就不行。

在现实中, Flickr采用的是CC许可证, 那么上面那些采用cc-by的照片, 是可以加入wikipedia的, 而那些采用cc-by-sa的照片勉强也可以加入, 因为wikipedia会对单张图片注明该照片采用cc-by-sa的许可证。但是, 使用cc-by-sa的文字就不能加入, 因为wikipedia对文字统一采用GFDL许可证。

2007年12月, 创作共用基金会决定修改cc-by-sa许可证, 允许将其并入GFDL。从此以后, wikipedia也就可以加入采用cc-by-sa的文字了。